1999年5月7日深夜，贝尔格莱德的天空已经笼罩在战争的阴影中，城市沉浸在比黑夜更深沉的寂静中。中国驻南联盟大使馆在新贝尔格莱德的轮廓依然清晰，周围则是一片废墟。大使潘占林在晚上最后时刻切断了地下俱乐部的电源，确保了使馆内的人员能安全返回。就在大楼陷入宁静后不久，夜色被一声巨响撕裂，爆炸发生了。五枚导弹准确地袭击了这座使馆，造成了严重的损毁和人员伤亡。一时间，许多生命被无情地夺去。
爆炸的消息迅速传开，克林顿对此做出回应，声称这是一个可怕的错误，归咎于使用了一张过时的地图，误将使馆当作了南联盟的物资采购局。然而，这一说法并未得到军事常识的支持，因为中国大使馆在贝尔格莱德并不隐秘，多次侦察中都能清晰识别其位置。更何况，攻击的策略和姿态表明，五枚导弹的精准投放并非偶然，而是刻意为之。
调查显示，负责在地图上标记目标的CIA目标官威廉·班尼特对使馆的选择进行了错误评估，最终层层上报。班尼特虽受过专业训练，但其行为显然不容置疑。事件发生后，CIA内部展开了长达数月的调查，最终处理了多名涉事人员，其中包括班尼特自己，这一处理显然是为了给外界一个交代。 龙8头号玩家
中国政府在事件后表现出强烈的抗议，克林顿在回忆录中提到试图联系中国领导层却遭拒绝，这一现象在外交上极为罕见。全国范围内的抗议活动此起彼伏，学生们愤怒地表明立场，而美国媒体的报道却将焦点从轰炸转移到了中国的抗议情绪上。这引发了中国人民更为强烈的愤怒。在这种情况下，中国外交官李肇星积极参与媒体报道，以反问的方式将焦点重新拉回到事件的核心。